Девушка мельком глянула на меня через плечо.

— Нет, — так же негромко ответила она, — я работаю на кухне, убираю и готовлю купальни.

— Ясно…

Однако дальше у нас разговор не заладился — я понятия не имел, что еще у нее спрашивать, а Йой молчала.

Пройдя еще вдоль коридора и пару раз свернув то направо, то налево, мы, наконец, остановились возле одной из раздвижных дверей. Как по мне, все они одинаковые, но Йой ловко ориентировалась в этом запутанном лабиринте из комнат. Постучав, она отодвинула дверь и заглянула внутрь.

— Ниир, я привела новенького.

За бумажными дверьми послышалась возня, и вскоре оттуда донеслось:

— Да, да, пусть заходит, — мужской голос звучал достаточно юно, хотя воображение до этого рисовало Ниира матерым мужиком.

Йой с озорной улыбкой глянула на меня.

— Ну, заходи. Чего встал? — и даже насильно притянула к двери, заставив войти.

Убранство квадратной комнаты было в меру скромным: пол застелен циновкой, на которой лежал хлопчатобумажный матрас, рядом с которым на низком небольшом столике была зажженная масляная лампа; в стороне стояла расписная ширма с изображенными на них цаплями. На неряшливо застеленном матрасе сидел молодой человек, наверное, на несколько лет старше меня — гибкого телосложения, с короткими черными волосами, белилами на лице и шее, накрашенными губами и ресницами. Халат его был расстегнут, а под ним ничего из одежды не было. Ниир сидел расслабленно и глядел на меня не то задумчиво, не то устало, не то и так и сяк. Йой за моей спиной с тихим «Хи-хи» закрыла дверь и ушла.

Некоторое время мы с Нииром молча глядели друг на друга, затем он улыбнулся и поманил меня.

— Ну, как тебя зовут?

— Унир, — скованно ответил я, однако к Нииру не подошел. Даааа, матушка не особо утруждалась, придумывая мне имя, всего лишь заменив одну букву в своем: Унис на Унир.

— Красивое имя, — кивнул с одобрением Ниир. — Как раз подходит для такого скромного молодого человека, — он поднялся, подошел ко мне, взял за запястье и потянул к себе. Я тут же попытался отстраниться, но хватка Ниира оказалась весьма крепкой для такого хрупкого на вид куртизана.

— Так, мы будем делать это?.. — спросил он с насмешкой, глядя на меня сверху-вниз, как будто мне дали выбор. Конечно, Ниир не такой высокий, как господин Уджа, но и я никогда не был обладателем крупного роста.

В ответ я лишь хмуро посмотрел на него, всем своим видом стараясь показать полнейшее нежелание принимать в этом участие. Ниир на это рассмеялся и нагло поцеловал меня в губы. Естественно, я не стал терпеть такое и укусил его. Тот, ойкнув, чуть отстранился и состроил расстроенную гримасу.

— Я что, настолько тебе непривлекателен?

— Нет, — смущенно нахмурился я, и это было правдой… наверное. За всю свою жизнь я ни разу не задался вопросом, кто мне нравится и по каким критериям — случая не подворачивалось.

Ниир снова рассмеялся, но на этот раз как-то горько, и тут же силком потащил меня к постели. Естественно, без сопротивления я не сдался, но куртизан находил это забавным и воспринимал, словно некую странную игру. Однако столько бы я ни противился, ему все-таки удалось повалить меня на матрас и нависнуть надо мной. Ниир, задорно улыбаясь, предпринял еще одну попытку поцеловать меня, но я уперся ладонями в его щеки и попытался всеми силами не допустить такого: лицо мужчины с выпяченными губами смешно вытянулось, сделав его похожим на лягушку… однако мне тогда было вовсе не до смеха!

Наша борьба и возня продолжались долго, но в конце концов ему удалось приспустить мой халат и начать покрывать поцелуями шею и плечи. Тело тут же предательски охватила дрожь, а сердце забилось чаще, но я вновь попытался отползти… и снова безрезультатно. Ниир, улыбаясь, прижал мои руки к матрасу и принялся спускаться дорожкой поцелуев ниже, к груди.

— Видишь? Ничего страшного нет… не будешь пробовать — ничему не научишься. И господин Уджа будет сердиться.

«Очень мне все это нужно!» — возмущенно подумал я и попытался отпихнуть его ногой, но куртизан умело перехватил ее и затем, запустив руку под ткань халата, коснулся моего паха. В тот момент меня словно молния поразила! Стало так одновременно некомфортно… и приятно?.. что я воззрился на Ниира широко выпученными глазами. Щеки у меня горели.

Ниир хихикнул.

— Что, хорошо? — с этими словами он принялся не больно мять пах. Я, пытаясь сопротивляться нахлынувшим дискомфорту и предательскому наслаждению, выгнулся и негромко замычал. Усмехнувшись, Нир накрыл нас обоих одеялом и принялся издеваться надо мной и моим мужским достоинством…

Однако то, чего я больше всего боялся, не произошло. Очень скоро его ласки и поцелуи сошли на нет, и он, приобнимая, пристроился с боку от меня и закрыл глаза. Сначала я даже и не понял, что произошло — так внезапно это было. Затем на меня нахлынул страх — вдруг с Нииром что-то случилось!.. да мало ли!.. Однако после этого меня захлестнуло осознание, что куртизан просто задремал. Нахмурившись, я тихо окликнул его.

— Мммм?.. — пробормотал он, затем сонно посмотрел на меня. — Ах… да, сейчас… прости, мне нужно немного поспать… Досчитай до пятидесяти… нет, семидесяти… и разбуди меня, — а после снова плюхнулся лицом на мою грудь и заснул в мгновение ока. Неужели он настолько устал?.. Да, час, бесспорно, был уже вечерний, но разве бордели не начинают свою работу с шести вечера?..

Полежав так немного, я аккуратно выскользнул из-под Ниира, поднялся и оглядел комнату. В ней было тихо, по стенам плясали отсветы от лампы, а с одной-единственной здесь картины на меня смотрела с нежной улыбкой богиня Даида. И что такая религиозная вещь здесь делает? У того, кто ее сюда захотел повесить, ужасный вкус.

Запахнувшись и завязав узел халата, я тихонько нашел свои сандалии и на цыпочках прокрался к выходу. В тот момент меня посетила идея побега, и она даже показалась здравой… вот только, как мне это сделать? Наложить на себя чары?.. но тогда нужны бумага, кисть и тушь. Или что-нибудь, что могло бы их заменить.

Тихонько выскользнув из комнаты, я аккуратно закрыл раздвижную дверь и только тогда почувствовал, что что-то в здании было не так. Резкий неприятный запах… и сделалось жарче?.. Стоило мне только приметить это, как вдалеке послышался топот чьих-то ног и мужской взволнованный крик: «Пожар! Пожар! Здание горит!» Мимо меня, чуть не сбив с ног, промчался молодой человеком в халате, похожем на тот,